Olá Rita, bem-vinda a esta entrevista no âmbito do Projeto SolaQua. Gostaria de começar por lhe pedir que se apresentasse.
O meu nome é Rita Hogan Teves de Almeida e sou atualmente investigadora de pós-doutoramento no Grupo de Sistemas Fotovoltaicos do Instituto de Energia Solar da Universidade Politécnica de Madrid, e Professora Assistente Doutora no Departamento de Telemática e Engenharia Eletrónica da Escola de Engenharia e Sistemas de Telecomunicações da mesma Universidade.
Nasci em Lisboa, em Portugal, e vim para Espanha, em 2016, para continuar os meus estudos de doutoramento. Realizei o meu doutoramento no âmbito de um acordo de cotutela internacional entre a Universidade Politécnica de Madrid (Doutoramento em Engenharia de Sistemas e Serviços para a Sociedade da Informação pelo ETSIST) e a Universidade de Lisboa (Doutoramento em Sistemas Sustentáveis de Energia pela Faculdade de Ciências). Desenvolvi o meu doutoramento no âmbito do projeto europeu MASLOWATEN, que consistiu na conceção e desenvolvimento de soluções para rega fotovoltaica (PV) de alta potência, na sua aplicação a 5 demonstradores à escala real instalados em explorações de empresas agro-industriais, agricultores individuais e cooperativas e, finalmente, na sua inserção no mercado.
Atualmente, continuo a desenvolver a minha atividade de investigação no mesmo domínio, ou seja, principalmente em aplicações de irrigação fotovoltaica de alta potência.
Neste momento, está a trabalhar no Instituto de Energia Solar da UPM como investigador especializado em sistemas fotovoltaicos. Sei que neste mundo da investigação há cada vez mais mulheres, embora, em geral, o seu número continue a ser minoritário. Pode falar-me um pouco da sua experiência?
De facto, há poucas mulheres a fazer investigação no domínio da energia solar e ainda menos no mundo da agricultura.
Em todo o caso, pelo menos no meu meio, o panorama parece estar a mudar nos últimos anos. Quando fiz a licenciatura e o mestrado em Engenharia da Energia e do Ambiente em Portugal, na minha turma, a proporção era de 50/50. Nos grupos de investigação em que desenvolvi o meu doutoramento, primeiro em Portugal e depois em Espanha, sempre houve (e continua a haver) menos mulheres do que homens, embora a nossa participação esteja a aumentar.
Acredito que pequenos gestos e entrevistas como estas podem ajudar as raparigas e as jovens mulheres a ter um interesse crescente pelas carreiras científicas e pela investigação.
Falemos um pouco de energia solar. Se não estou em erro, há anos que no Instituto de Energia Solar participa em projectos europeus, como o SolaQua. Fale-me da sua experiência.
Estou a fazer investigação no Grupo de Sistemas Fotovoltaicos do Instituto de Energia Solar desde janeiro de 2016. Quando cheguei, comecei a trabalhar no projeto MASLOWATEN. Com o MASLOWATEN, para além do acima referido, foram resolvidos os problemas associados à variabilidade da energia fotovoltaica sem a utilização de baterias, e a integração da energia solar fotovoltaica no sistema de irrigação pré-existente foi assegurada através de projectos inovadores que maximizaram a utilização da energia fotovoltaica.
Depois do MASLOWATEN, tive a oportunidade de participar num outro projeto europeu chamado GRECO. Tratava-se de um projeto de ciência cidadã, em que uma das linhas de investigação incidia sobre os sistemas de irrigação fotovoltaicos. Esta parte do projeto foi liderada pela Comunidade Euro-Mediterrânica de Irrigação e a primeira atividade do projeto foi a definição de uma de três possíveis linhas de investigação: 1) Baterias para evitar a intermitência na energia solar produzida por passagens de nuvens; 2) Alargar a potência da bombagem fotovoltaica a sistemas com motobombas de mais de 400 volts; 3) Estudar a possibilidade de bombagem solar para dessalinizar água salobra de poços e aquíferos. Foi utilizado um mecanismo de Inovação Aberta para analisar as necessidades dos regantes e dos organismos públicos responsáveis pela gestão da água de rega. Assim, foram estas partes interessadas que definiram que a investigação e os desenvolvimentos se centrariam na segunda opção, o que levou ao desenvolvimento de uma solução adaptada às necessidades dos agricultores.
Atualmente, continuo ativamente envolvido em dois outros projectos com financiamento europeu: SOLAQUA (cujo principal objetivo é facilitar a implementação da irrigação com energia solar) e CO2-FRAMED (que prevê a instalação de 7,35 MWp fotovoltaicos na bacia do Ebro). Nestes projectos, os agricultores não terão de fazer o investimento inicial na instalação fotovoltaica, uma vez que o modelo de negócio será o de contratos PPA (contratos de aquisição de energia) a longo prazo. Desta forma, os agricultores terão um preço competitivo e estável, sem estarem expostos às flutuações do mercado da energia.
Por último, gostaria de saber quais são as suas últimas linhas de investigação.
O meu grupo de investigação é um grupo que trabalha em sistemas fotovoltaicos. Assim, para além da investigação sobre sistemas de irrigação, também trabalhamos noutros tipos de sistemas: por exemplo, em grandes centrais fotovoltaicas ligadas à rede, em sistemas fotovoltaicos para produção de frio, em eletrificação rural ou em comunidades energéticas.
Atualmente, para além dos dois projectos europeus de irrigação fotovoltaica de alta potência, estamos a trabalhar em dois outros projectos europeus para comunidades energéticas, para além de vários projectos nacionais e internacionais competitivos ou com empresas privadas.
Algo que me parece muito relevante no nosso grupo é um dos seus pilares: a realidade. Trabalhamos sempre sobre problemas da realidade, sobre problemas que nos chegam dos diferentes actores da sociedade civil. Por isso, na área da irrigação fotovoltaica e do nexo água-energia, num futuro próximo, queremos começar a trabalhar na dessalinização fotovoltaica (com o objetivo de ter soluções de irrigação que não dependam de água doce).
Muito obrigado Rita.
Para si 😊
