Hola Rita, bienvenida a esta entrevista dentro del Proyecto SolaQua. Me gustaría comenzar pidiéndote que por favor te presentaras.
Mi nombre es Rita Hogan Teves de Almeida y actualmente soy investigadora post-doctoral del Grupo de Sistemas Fotovoltaicos del Instituto de Energía Solar de la Universidad Politécnica de Madrid, y Profesora Ayudante Doctor en el Departamento de Ingeniería Telemática y Electrónica de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería y Sistemas de Telecomunicación de la misma Universidad.
Yo nací en Lisboa, en Portugal, y vine a España, en el 2016, a continuar mis estudios de doctorado. Obtuve mi doctorado en el ámbito de un acuerdo de co-tutela internacional entre la Universidad Politécnica de Madrid (Dra. en Ingeniería de Sistemas y Servicios para la Sociedad de la Información por la ETSIST) y la Universidad de Lisboa (Dra. en Sistemas Sostenibles de Energía por la Faculdade de Ciências). Desarrollé mi doctorado en el ámbito del proyecto europeo MASLOWATEN, que consistía en el diseño y desarrollo de soluciones para el riego fotovoltaico (FV) de alta potencia, su aplicación a 5 demonstradores a escala real instalados en fincas de agroindustrias, agricultores individuales y cooperativas y, finalmente, su inserción en el mercado.
Actualmente sigo desarrollando mi actividad investigadora en el mismo ámbito, o sea, principalmente en aplicaciones de riego FV de alta potencia.
Ahora mismo estas trabajando en el Instituto de Energía Solar de la UPM como investigadora especializada en sistemas fotovoltaicos. Entiendo que en este mundo de la investigación cada vez hay más mujeres, aunque por lo general su número continúa siendo minoritario. ¿Me podrías contar un poco cuál es tu experiencia?
Efectivamente hay pocas mujeres haciendo investigación en energía solar y aun menos en el mundo de la agricultura.
En cualquier caso, al menos en mi entorno, el panorama ya parece estar cambiando en los últimos años. Cuando cursé el grado y el máster en Ingeniería de la Energía y del Medioambiente en Portugal en mi promoción la proporción estaba en 50/50. En los grupos de investigación en los que desarrollé mi doctorado, primero en Portugal y después en la España, siempre ha habido (y sigue habiendo) menos mujeres que hombres, aunque nuestra participación va en aumento.
Creo que pequeños gestos y entrevistas como estas pueden ayudar a que las niñas y mujeres jóvenes tengan un interés creciente por las carreras científicas y por la investigación.
Hablemos un poco de energía solar. Si no me equivoco, desde hace años en el Instituto de Energía Solar estáis participando en proyectos europeos, como SolaQua. Cuéntame tu experiencia.
Yo estoy haciendo investigación en el Grupo de Sistemas Fotovoltaicos del Instituto de Energía Solar desde enero del 2016. Cuando llegué empecé a trabajar en el proyecto MASLOWATEN. Con MASLOWATEN, además de lo mencionado anteriormente, se solucionaron los problemas asociados a la variabilidad de la potencia fotovoltaica sin uso de baterías, y se garantizó la integración de la energía solar FV en el sistema de riego preexistente mediante diseños innovadores que permitieron maximizar el aprovechamiento fotovoltaico.
Después de MASLOWATEN, tuve la oportunidad de participar en otro proyecto europeo llamada GRECO. Fue un proyecto de ciencia ciudadana, en el que una de las líneas de investigación versaba sobre sistemas de riego fotovoltaico. Esta parte del proyecto era liderado por la Comunidad Euro-Mediterránea de Regantes y la primera actividad del proyecto fue la definición de una de tres posibles líneas de investigación: 1) Baterías para evitar la intermitencia en la potencia solar producida por los pasos de nube; 2) Ampliar la potencia de los bombeos fotovoltaicos a sistemas con motobombas de más de 400 voltios; 3) Estudiar la posibilidad de bombeo solar para desalar aguas salobres de pozos y acuíferos. Se utilizó un mecanismo de Innovación Abierta para analizar las necesidades de los regantes y de los organismos públicos responsables de la gestión del agua de riego. De este modo, fueron estos actores los que definieron que la investigación y los desarrollos se centrarían en la segunda opción, que conllevó el desarrollo de una solución ajustada a las necesidades de los agricultores.
Actualmente sigo participando activamente en otros dos proyectos con financiación europea: SOLAQUA (cuyo objetivo principal es facilitar la implantación del riego con energía solar) y CO2-FRAMED (que prevé la instalación de 7,35 MWp fotovoltaicos en la cuenca del Ebro). En estos proyectos los agricultores no tendrán que hacer la inversión inicial en la instalación fotovoltaica, pues el modelo de negocio serán contratos PPA (acuerdos de compra de energía) a largo plazo. De este modo, los agricultores tendrán un precio competitivo y estable, sin quedar expuestos a las fluctuaciones del mercado energético.
Finalmente, me gustaría saber cuáles son vuestras últimas líneas de investigación.
Mi grupo de investigación es un grupo que trabaja en los sistemas fotovoltaicos. Por lo tanto, además de la investigación en sistemas de riego también trabajamos en otros tipos de sistemas: por ejemplo, en las grandes centrales fotovoltaicas conectadas a la red eléctrica, en sistemas FV de generación de frío, en electrificación rural o en comunidades energéticas.
Actualmente, además de los dos proyectos europeos de riego FV de alta potencia, estamos trabajando en otros dos proyectos europeos de comunidades energéticas, además de distintos proyectos nacionales e internacionales competitivos o con empresas privadas.
Algo que me parece muy relevante en nuestro grupo es uno de sus pilares: la realidad. Nosotros siempre trabajamos en problemas de la realidad, en problemas que nos vienen de los distintos actores de la sociedad civil. Por ello, en el ámbito del riego fotovoltaico y del nexus agua-energía, en un futuro próximo, queremos empezar a trabajar en desalación fotovoltaica (con el objetivo de tener soluciones de riego que no dependan del agua dulce).
Muchas gracias Rita.
A ti 😊
